O tênis de mesa de São Caetano do Sul é uma das maiores referências do Brasil, e os atletas podem usufruir de um novo centro de treinamento. Agora, os mesa-tenistas treinam no CER (Centro Esportivo Recreativo) Bochófilo São José, localizado na rua Rio Grande do Sul, no Bairro Santo Antônio.

A equipe sul-caetanense levou oito dos 10 representantes da modalidade nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, incluindo Hugo Calderano, número 5 do ranking individual masculino da ITTF (Federação Internacional de Tênis de Mesa) e Bruna Takahashi, número 37 do mundo na categoria individual feminina.

Bruna, inclusive, relembrou seu início na cidade. “Comecei a treinar em São Caetano, aos 10 anos, sempre com uma estrutura muito boa. Em nosso novo centro de treinamento, a iluminação está melhor, o espaço está maior, o treino fica mais fluido e a gente pode focar mais.” A atleta visa a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santiago, no Chile, em outubro, e pretende trazer mais pessoas para praticar o tênis de mesa. “É um esporte muito simples, então a minha missão é popularizá-lo cada vez mais”, comentou Bruna.

O cubano naturalizado brasileiro, Francisco Arado, o Paco, treinador de São Caetano e da Seleção Brasileira, desde 2004, ressaltou a importância da cidade para o esporte, onde também representou como jogador entre 1997 e 2000. “Colaboramos para que o Brasil tenha o melhor nível de tênis de mesa da história. Não sonhávamos em ter atletas tão bem colocados no ranking, quanto a Bruna e o Hugo, mas é fruto do nosso trabalho e da estrutura que São Caetano nos deu. Por aqui, passaram alguns dos melhores jogadores do tênis de mesa brasileiro.”

PEC

O treinador Nelson Kusuoka, o Kazu, fez questão de falar sobre o PEC (Programa Esportivo Comunitário), que vem formando atletas na cidade. “Temos quase 150 alunos praticando a modalidade pelo programa. Falar de tênis de mesa de São Caetano do Sul é sinônimo de um dos melhores do Brasil. Conseguimos massificar o esporte aqui.”

Uma das atletas que entraram pelo PEC é Laura Yumi Sasaki (11 anos). “Comecei em São Caetano com o Kazu, gostei e quis treinar todos os dias. Aprendi a base pelo programa e agora que estou no alto rendimento, evoluo meu desempenho junto com pessoas mais fortes que eu”, comentou Laura.

“O tênis de mesa é muito importante para São Caetano e vem crescendo cada vez mais. Com um novo local, ficou melhor ainda. Crianças que começaram com a gente não só partem para a equipe principal, mas algumas também integram as seleções brasileiras. Esse é um legado muito importante que deixamos à população da cidade”, disse o secretário da SELJ (Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude), Mauro Chekin.